Trockenheit im Mund
Mundtrockenheit oder Xerostomie tritt ein, wenn die Speicheldrüsen zu wenig Speichel erzeugen. Der Speichel ist für den Geschmackssinn, zum Schlucken und Sprechen notwendig. Er hilft, Infektionen und Zahnverfall zu verhindern, indem er Säuren neutralisiert und die Zähne sowie das Zahnfleisch reinigt. Chemo- und Strahlentherapie können die Speicheldrüsen beschädigen und dazu führen, dass sie zu wenig Speichel erzeugen. Der Mund ist dann nicht mehr richtig in der Lage, sich selbst zu reinigen. Die Säuren im Mund werden dann nicht neutralisiert und die Mineralstoffe der Zähne gehen verloren. Zahnverfall und Erkrankungen des Zahnfleischs sind die wahrscheinlichsten Folgen. Zu den Symptomen der Mundtrockenheit gehören:
- Dickflüssiger, zäher Speichel
- Verstärktes Durstgefühl
- Veränderung des Geschmackssinns, beim Schlucken und Sprechen
- Wunden oder Brennen (besonders auf der Zunge)
- Schnitte oder Risse an den Lippen oder Mundwinkeln
- Veränderungen der Zungenoberfläche
- Schwierigkeiten beim Tragen des Zahnersatzes
Bei Chemotherapie ist Trockenheit im Mund eine akute, aber vorübergehende Komplikation: Die Speicheldrüsen arbeiten nach dem Ende der Chemotherapie wieder normal und erholen sich innerhalb von 2 bis 8 Wochen. Es besteht die Möglichkeit, dass sich die Speicheldrüsen nach dem Ende einer Strahlentherapie nicht wieder vollständig erholen: Die Speichelerzeugung fällt innerhalb 1 Woche nach Beginn der Strahlentherapie an Kopf oder Hals ab und geht mit der Dauer der Behandlung weiter zurück. Das Ausmaß der Mundtrockenheit hängt von der Strahlungsdosis und der Anzahl der bestrahlten Drüsen ab. Die Speicheldrüsen im oberen Wangenbereich, in der Nähe der Ohren, sind stärker betroffen als die anderen Speicheldrüsen. Eine teilweise Erholung der Speicheldrüsen kann im ersten Jahr nach der Strahlentherapie gelingen, sie erholen sich aber normalerweise nicht vollständig, besonders wenn die Speicheldrüsen direkt bestrahlt wurden. Die nicht bestrahlten Speicheldrüsen werden unter Umständen aktiver, um die verminderte Speichelerzeugung der zerstörten Drüsen auszugleichen. Eine eingehende Mundpflege kann helfen, die durch die Mundtrockenheit verursachten Wunden im Mund, Erkrankungen des Zahnfleischs und Zahnverfall zu verhindern oder zu lindern.
Quelle: National Cancer Institute
